日本時間13日夜、小惑星探査機「はやぶさ」は予定どおり地球の大気圏に突入。摩擦熱で燃え尽きたと見られている。JAXAでは「はやぶさは無人なので燃え尽きても問題ない」と説明しているが、アマチュア無線家が傍受したはやぶさと地上ベースの通信で
「断末魔をあげながら燃え尽きるはやぶさの声」
がやりとりされていることがわかった。
通信を傍受したのは、東京在住のアマチュア無線家・JX1SEX OM氏。はやぶさ大気圏突入時の無線を傍受することに成功。録音したものをインターネットで公開している。通信の内容は、主に以下のとおり：
「ら、落下速度がこんなに速いとは。ジャ、JAXAーッ！ 助けてください、げ、減速できません。JAXA、助けてください」
「はやぶさには大気圏を突破する性能はない、気の毒だが。しかし、無駄死にではないぞ。お前が国民の目を引き付けてくれたおかげで、JAXAは事業仕分けのくびきから逃れることができるのだ」
「うわーッ！」
この通信内容によれば、はやぶさは無人というJAXAの主張はウソで、
- 有人機だった
- 自我のあるAIを搭載していた
- コンピュータがフライト中に自我に目覚めた
のいずれかの可能性がある。いずれにせよ、大気圏突入で貴重な命が犠牲にされたことは間違いなく、あらためて宇宙開発の危険性と必要性が議論を呼ぶことになりそうだ。